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Le climat du Centre-Val de Loire, au-delà des idées reçues

Orléans a un climat océanique dégradé : hiver doux (moyenne de janvier autour de 4 °C), été chaud (moyenne de juillet proche de 20 °C), environ 650 mm de pluie par an et 1 800 heures de soleil. C'est souvent citée comme la région la plus « moyenne » de France, sans extrême marqué ni en température ni en pluviométrie, un point qui la rend justement difficile à résumer en une seule image.

La nuance vient d'un gradient continu : à l'ouest (Touraine), l'influence océanique adoucit les hivers et limite les écarts ; à l'est (Cher, Loiret oriental), le climat se durcit légèrement, avec des étés plus chauds et des gelées plus fréquentes au printemps. La vallée de la Loire favorise elle-même un brouillard matinal fréquent en automne, du fait de l'eau du fleuve plus chaude que l'air ambiant, qui se dissipe en général avant la mi-journée.

D'ouest en est, un climat qui se durcit

• Indre-et-Loire : la plus océanique, hivers doux, brouillards de Loire fréquents en vallée.
• Loiret, Loir-et-Cher : climat de transition, plaine de Beauce exposée au vent, sécheresses estivales marquées sur les sols crayeux.
• Cher, Indre : la plus continentale, étés plus chauds, gelées de printemps plus fréquentes sur les vergers et les vignes.

Beauce, Loire et gelées de printemps

La Beauce, vaste plaine céréalière sans obstacle naturel, expose les cultures à un vent régulier et à une évaporation rapide dès que les pluies de printemps manquent : les sécheresses y sont plus marquées qu'ailleurs dans la région. Le long de la Loire, la douceur apportée par le fleuve limite les gelées près de l'eau, mais elles restent redoutées un peu à l'écart, sur les coteaux à vignes de Sancerre, Vouvray ou Chinon, où quelques degrés en avril peuvent compromettre une récolte.

Plus au sud, la Sologne, pays d'étangs et de forêts entre Loiret, Loir-et-Cher et Cher, cumule une humidité particulière : les brumes s'y forment facilement au-dessus des plans d'eau dès les premières fraîcheurs d'automne, et se dissipent souvent plus lentement qu'en plaine découverte.